Geschiedenis

Bokkenrijders in Wellen

Wellen, het epicentrum van de Bokkenrijders in Zuid-Limburg

Wellen was het epicentrum van de Bokkenrijders in Zuid-Limburg. De rechterlijke macht trad in de persoon van de Drossaard Hollanders, hard op tegen de Wellense Bokkenrijders.

Van 16 juni 1774 tot 5 februari 1776 werden 36 Bokkenrijders uit Haspengouw veroordeeld, waarvan 31 Wellenaren. 

In de Bonderkuil, op de grens van Wellen, Kortessem en Alken, vonden de gruwelijke terechtstellingen plaats. Wellen telde in die tijd amper 1.200 inwoners, voor het dorp was de impact enorm.

Schaamte maakt plaats voor trots

Dit belangrijk stukje geschiedenis is niet onopgemerkt voorbij gegaan: 2024 werd het jaar waarop dit waargebeurde verhaal herleefde. Vele duizenden mensen hebben het tijdens het openluchtspektakel op het Wellense Dorpsplein mee beleefd.

Terzelfdertijd kreeg Wellen ook een boost op toeristisch gebied met een Bokkenrijders fietsroute, wandelroutes, enz. Vertrek aan de neogotische kapel op het Bokkenrijdersplein, hier 100 meter vandaan.

Eeuwenlange schaamte heeft intussen plaats gemaakt voor trots. De Bokkenrijders gingen uit stelen om te kunnen overleven. Wellenaren worden Bokkenrijders genoemd en dat is geen schande, wel integendeel.